Általában allergiás reakció (gyógyszer, méhcsípés) hozza létre. A perifériás erek hirtelen kitágulnak, másodpercekkel-percekkel az allergénnel való találkozás után a vérkeringés összeomlik. Első tünetei a viszketés, kiütés, fejfájás, remegés, ezt követi a vérnyomásesés, pulzusemelkedés, émelygés, hányás, nehéz légzés, majd asztmás roham, végül a keringés és a légzés leállása.